美(měi)國的(de)基礎教育體系

    美(měi)國基礎教育統稱“K－12” ，是指從學前班到12年級的(de)教育。其中的(de)“K”代表Kindergarten（幼兒(ér)園，其實相當于我國的(de)學前班），“12”代表12年級（相當于我國的(de)高(gāo)三）。從階段上劃分(fēn)，美(měi)國的(de)K-12教育可(kě)以分(fēn)爲學前班（Kindergarten）、小學（Elementary School）、初中（Middle School）、高(gāo)中（High School）四個(gè)階段，每個(gè)階段的(de)時(shí)間跨度各州之間略有不同。就加州來(lái)講，學前班一年、小學從一年級到六年級（有的(de)州到五年級）、初中從七年級到八年級（有的(de)州從六年級開始）、高(gāo)中從九年級到十二年級。微爾灣：爾灣是按照(zhào)1 6 2 4來(lái)劃分(fēn)的(de)。由于爾灣近年來(lái)的(de)迅速發展，學校數目一直在增加。好事是随著(zhe)學校數目增加的(de)同時(shí)，學校的(de)素質也(yě)在不斷提高(gāo)。首屈一指的(de)好學區(qū)——爾灣聯合學區(qū)

    美(měi)國的(de)公立教育系統實行學區(qū)制，一個(gè)學區(qū)通(tōng)常包括若幹所公立學校，學生以鄰近區(qū)域就近入學爲原則。爾灣的(de)絕大(dà)部分(fēn)隸屬爾灣聯合學區(qū)（Irvine Unified School District），隻有西部和(hé)西北(běi)部一小部分(fēn)屬于Tustin聯合學區(qū)（Tustin Unified School District）。爾灣聯合學區(qū)從成立以來(lái)，一直表現優異，成績突出，在全橙縣、全加州乃至全美(měi)國的(de)各項評比中連年名列前茅，因而也(yě)備受重視教育的(de)亞裔家長(cháng)的(de)青睐。在加州教育廳近日公布的(de)“2013年學業表現成長(cháng)指數”（Growth Academic Performance Index）中，爾灣聯合學區(qū)的(de)得(de)分(fēn)是925分(fēn)，這(zhè)個(gè)指數900分(fēn)以上都是非常好的(de)學區(qū)，爾灣學區(qū)整體教育實力之雄厚可(kě)見一斑。爾灣的(de)學區(qū)從小學到高(gāo)中都非常優秀。22所小學中有21所API超過900分(fēn)，21所擁有加州優秀學校榮譽，7所曾經獲得(de)全國藍帶資質；6所初中有5所有加州優秀學校榮譽，3所有全國藍帶資質；4所綜合性高(gāo)中全部都有美(měi)國全國性的(de)藍帶學校資質和(hé)加州優秀學校榮譽。在這(zhè)裏需要解釋一下(xià)：全國性的(de)藍帶學校資質和(hé)加州的(de)優秀學校榮譽有點像中國國内的(de)重點學校，前者由美(měi)國教育部授予，後者由加州教育廳授予，這(zhè)兩項資質專門授予給示範性的(de)優秀學校，肯定學校的(de)教學水(shuǐ)平和(hé)學生的(de)學術表現。微爾灣：您也(yě)許已經看出來(lái)了(le)， 爾灣的(de)學校越到高(gāo)年級越厲害，尤其是到了(le)高(gāo)中，就如同我們說起湖北(běi)，山東那些高(gāo)考特牛地區(qū)一樣。學前班（Kindergarten）

    學前班是美(měi)國孩子正式接受教育的(de)開始，作爲幼兒(ér)園和(hé)小學的(de)過渡，起著(zhe)承上啓下(xià)的(de)作用(yòng)。學前班的(de)入學年齡要求各州不同，加州規定學生在九月(yuè)一号之前滿5周歲才能申請，申請材料包括出生證明(míng)，健康和(hé)免疫注射證明(míng)，以及居住地證明(míng)。報名時(shí)間通(tōng)常在每年三月(yuè)，開學時(shí)間通(tōng)常是每年的(de)八月(yuè)底或九月(yuè)初。

    學前班教育由所在學區(qū)相應的(de)小學提供，分(fēn)爲上午班和(hé)下(xià)午班，各個(gè)學校的(de)早上上課和(hé)下(xià)午放學的(de)時(shí)間略有不同。上午班一般從早八點左右到中午十一點半左右，下(xià)午班一般從上午十點多(duō)上到下(xià)午一點多(duō)兩點，上下(xià)午班中間都各有20分(fēn)鐘(zhōng)的(de)加餐和(hé)課間休息時(shí)間。
    學前班内容主要包括簡單的(de)讀寫，數學主要是數字和(hé)簡單的(de)一位數加減法，還(hái)有一些科學的(de)像觀察動物(wù)，其他(tā)行爲上的(de)如學校的(de)規則，尊重他(tā)人(rén)以及學習(xí)和(hé)其他(tā)小朋友合作，即團隊精神等等。
小學（Elementary School）
 

    爾灣聯合學區(qū)目前共有小學22所，學生超過一萬五千人(rén)。小學上課時(shí)間一般爲上午八點到下(xià)午兩到三點，上午十點到十一點之間有十五分(fēn)鐘(zhōng)課間休息，中午有四十分(fēn)鐘(zhōng)午飯時(shí)間。小學的(de)學科大(dà)緻可(kě)分(fēn)爲以下(xià)幾類：語言藝術（Language Arts）、數學、社會學、科學、計算(suàn)機、藝術、音(yīn)樂(yuè)、美(měi)術、體育。其中，語言藝術中包含詞彙、語法、閱讀、寫作等，藝術專指美(měi)術。
    與我國不同的(de)是，美(měi)國的(de)小學每個(gè)班都隻有一個(gè)老師負責所有課程的(de)教學（當然，體音(yīn)美(měi)之類的(de)副科除外），然後每升高(gāo)一個(gè)年級換另外一個(gè)老師。這(zhè)樣做(zuò)的(de)好處是老師可(kě)以全面了(le)解每一個(gè)學生的(de)特點和(hé)進度，有的(de)放矢的(de)選擇教學方法和(hé)内容。
    與其它加州學區(qū)一樣，爾灣聯合學區(qū)也(yě)爲學術表現超前的(de)兒(ér)童提供特殊教育，叫做(zuò)Gifted and Talented Education，簡稱GATE，譯成中文就是天才教育、資優教育。各個(gè)學校從四年級開始提供GATE課程，學生要想進入天才班，必須符合學區(qū)制定的(de)一系列甄選标準。
    微爾灣：小學都是帶學前班的(de)。從這(zhè)裏，您應該已經注意到美(měi)國學前班和(hé)小學的(de)教育和(hé)中國有著(zhe)很大(dà)區(qū)别。因爲大(dà)部分(fēn)中國人(rén)都望子成龍，我再多(duō)說一下(xià)GATE。GATE的(de)學生比例在10%左右，每個(gè)學校都有。在爾灣，還(hái)有一個(gè)專門爲4到6年級設置的(de)名爲APAAS班，這(zhè)個(gè)學生比例不到5%，而且爾灣隻有6個(gè)小學設有APAAS班。
初中

    爾灣聯合學區(qū)目前共有6所初中，分(fēn)别是Jeffrey Trail，Lakeside， Rancho San Joaquin，Sierra Vista，South Lake，Venado。初中上課時(shí)間一般爲上午八點到下(xià)午三點，每堂課的(de)時(shí)間通(tōng)常爲50分(fēn)鐘(zhōng)，上午有十分(fēn)鐘(zhōng)加餐時(shí)間，中午有半個(gè)小時(shí)午餐。
    初中學科分(fēn)必修課和(hé)選修課，必修課和(hé)小學相比相差不大(dà)，包括語言藝術、數學、社會學、科學等，但深度和(hé)廣度大(dà)大(dà)加強，比如數學開始學習(xí)代數和(hé)幾何。選修課主要有藝術、計算(suàn)機、科技、領導力、合唱團、交響樂(yuè)團、西班牙語等等。初中也(yě)有GATE班，如果小學已經在GATE班，進入初中之後不需要重新考試。
    此外，學區(qū)提供給小學生和(hé)初中生收費的(de)豐富多(duō)彩的(de)課後興趣班Afterschool Classroom Enrichment (ACE)，主題包括藝術，國際象棋，各種語言班和(hé)運動班，數字動畫(huà)，電影(yǐng)制作，以及數學和(hé)科學課等等。很多(duō)其他(tā)私利機構也(yě)提供課後托管服務，時(shí)間可(kě)以從孩子放學到下(xià)午六點。
    微爾灣：這(zhè)裏得(de)提一下(xià)，對(duì)華人(rén)來(lái)說爾灣的(de)學校課程任務并不重，反而是那些課外興趣班的(de)任務較重。這(zhè)是因爲相比較中國教育，美(měi)國教育不隻看重學術成績，更注重學生能力和(hé)其他(tā)特長(cháng)的(de)培養，在評估學生時(shí)也(yě)同樣如此。
高(gāo)中
    在不少人(rén)眼裏，美(měi)國學生不用(yòng)整天寫作業，以玩爲主。而事實上，這(zhè)隻是美(měi)國的(de)小學生。美(měi)國學生小學以玩爲主，到了(le)初中開始嚴肅認真，到了(le)高(gāo)中就需要拼命了(le)。當然，不是所有的(de)美(měi)國高(gāo)中生都這(zhè)樣辛苦。美(měi)國高(gāo)中畢業很容易，進大(dà)學也(yě)很容易，但想要進名牌大(dà)學，好大(dà)學，就得(de)非常刻苦，其艱辛程度絲毫不亞于中國的(de)高(gāo)中生。微爾灣：提醒的(de)好！很多(duō)人(rén)對(duì)美(měi)國的(de)學習(xí)生活錯誤地理(lǐ)解爲玩樂(yuè)，其實到哪裏都沒有不勞而獲。
 

    美(měi)國的(de)大(dà)學錄取

    在介紹爾灣的(de)高(gāo)中之前，我們首先討(tǎo)論一下(xià)美(měi)國的(de)大(dà)學錄取機制。與中國“一考定終身”不同，美(měi)國的(de)高(gāo)中生申請大(dà)學，要提供幾種考試成績，其中包括：
1，GPA（Grade Point Average），相當于高(gāo)中四年的(de)總成績，體現了(le)學生高(gāo)中四年的(de)學習(xí)成績總體情況，平時(shí)的(de)課堂表現、個(gè)人(rén)作業、小組作業、小測驗、單元考試都會占一定的(de)比例。美(měi)國的(de)GPA滿分(fēn)是4分(fēn)，即A=4， B=3，C=2， D=1。GPA的(de)精确度往往達到小數點後1到2位，如3.0，3.45。如果學生選修了(le)某些高(gāo)難度的(de)課程如AP課，那麽他(tā)的(de)GPA有可(kě)能超過4。
2， SAT 1（Scholastic Assessment Test 1），相當于“美(měi)國高(gāo)考”，一共考三門，英文，數學，寫作，每部分(fēn)滿分(fēn)是800分(fēn)，總分(fēn)是2400分(fēn)。不限制考試次數，但通(tōng)常建議(yì)不超過三次。
3，SAT 2，其實就是專業課考試，給大(dà)學呈現學生在專門領域的(de)水(shuǐ)平。需要此成績的(de)大(dà)學一般要求至少2門成績，考生一般參加3門。如果學理(lǐ)工科，考數學，然後再從生物(wù)、化(huà)學、物(wù)理(lǐ)中選一門或兩門。如果學文科，考文學，然後再從歐洲史、世界史、美(měi)國史、心理(lǐ)學等科目中選一門或兩門。
4，AP（Advanced Placement），即大(dà)學預修課程，相當于大(dà)學一年級的(de)基礎課，進大(dà)學後可(kě)免修同類課，幫助學生縮短大(dà)學學時(shí)、節省大(dà)學學費，科目有生物(wù)、物(wù)理(lǐ)、化(huà)學、經濟、心理(lǐ)學、曆史等。AP采取的(de)是5分(fēn)制，3分(fēn)以上的(de)成績爲大(dà)多(duō)數的(de)大(dà)學接受，可(kě)以在今後上大(dà)學時(shí)折抵多(duō)至一學年的(de)大(dà)學學分(fēn)。少數頂尖大(dà)學要求4分(fēn)或5分(fēn)才能折抵大(dà)學學分(fēn)。
5，或者IB（International Baccalaureate），也(yě)是高(gāo)中的(de)大(dà)學預科課考試成績，國際認可(kě)。
 

    美(měi)國高(gāo)校錄取學生時(shí)除了(le)看學習(xí)成績，還(hái)會看學生參加了(le)那些社會活動，參加過哪些文體藝術的(de)競賽，獲過什(shén)麽獎項。高(gāo)中有各種俱樂(yuè)部、社團，課餘學生們會參加這(zhè)些社團活動，還(hái)有的(de)學生去社區(qū)做(zuò)志願者。
微爾灣：我們小編同學的(de)這(zhè)個(gè)大(dà)學錄取機制描述非常簡潔但又很全面，可(kě)以填補很多(duō)人(rén)的(de)知識空白。
重點高(gāo)中中的(de)重點
    要想進入好大(dà)學，上一所好高(gāo)中非常重要，爾灣的(de)四所高(gāo)中就是重點高(gāo)中中的(de)重點。爾灣現有的(de)四所綜合性高(gāo)中分(fēn)别是Irvine High School, University High School, Woodbridge High School和(hé)Northwood High School，學生人(rén)數超過八千六百人(rén)。第五座高(gāo)中正在籌建之中，地點就在橙縣公園附近，預計于2016年投入使用(yòng)。
    正如我們之前提過的(de)，爾灣的(de)四所高(gāo)中全部都有美(měi)國全國性的(de)藍帶學校資質和(hé)加州優秀學校榮譽。下(xià)面我們就以University High School（大(dà)學高(gāo)中）爲例詳細介紹一下(xià)爾灣的(de)高(gāo)中。
          University High School成立于1970年，即在爾灣建市之前就已經成立了(le)。截至2014年9月(yuè)，共有學生大(dà)約2，600人(rén)，其中亞裔占學生總人(rén)數的(de)48.9%。
學校上課時(shí)間爲上午七點到下(xià)午三點，主要科目有英文（包括閱讀，寫作，新聞學，現代文學等），數學（包括代數，幾何，三角，統計，微積分(fēn)等），科學（包括生物(wù)，物(wù)理(lǐ)，化(huà)學，解剖與生理(lǐ)，環境科學等），社會學（包括美(měi)國曆史，政治學，經濟學，心理(lǐ)學，世界曆史等），世界語言（包括中文，法語，西班牙語，拉丁語等），其他(tā)學科還(hái)包括體育，藝術等。
    課程根據難易程度又分(fēn)爲“普通(tōng)班”、“榮譽班”、“AP班”等等級。榮譽班要求學生普通(tōng)成績在B以上，由任課老師評估，家長(cháng)簽字同意，學生自己申請才能上。AP即前面提到的(de)Advance Placement，比榮譽課程難，相當于大(dà)學一年級的(de)基礎課，進大(dà)學後可(kě)免修同類課。
 

    在2014年，University High School共有352名學生參加SAT 1考試，平均分(fēn)爲1925；共參加12項SAT 2考試，其中8項平均成績超過700；共有867名學生參加了(le)2，054項AP考試，得(de)分(fēn)3分(fēn)以上爲1，761項，得(de)分(fēn)爲5分(fēn)的(de)有865項。
美(měi)國高(gāo)中的(de)一個(gè)特點就是學生自己決定自己想要什(shén)麽。如果一個(gè)學生想輕松地上學，可(kě)以選擇相對(duì)容易的(de)課程，平均成績B，可(kě)以高(gāo)中畢業，也(yě)可(kě)以進入大(dà)學。但是如果想進頂尖大(dà)學，就要學難度大(dà)的(de)課程，從十年級就要開始選AP課，然後要參加SAT和(hé)SAT2考試，這(zhè)與前面學生差别是非常大(dà)的(de)，這(zhè)樣的(de)學生一天可(kě)能花四、五個(gè)小時(shí)來(lái)完成作業，每天到深夜才能睡(shuì)覺。
    微爾灣：也(yě)許您要抱怨了(le)，怎麽來(lái)了(le)美(měi)國還(hái)是那麽苦呢(ne)？其實還(hái)是跟中國有區(qū)别的(de)，因爲所有的(de)課程，考試都是學生自己選擇的(de)，不是所有人(rén)都千篇一律的(de)學同樣的(de)那點東西。更何況，學生一年有多(duō)次考試機會，可(kě)不是一錘子買賣的(de)過獨木(mù)橋。
 

一分(fēn)耕耘，一分(fēn)收獲
    在University High School 2014年的(de)畢業生中，進入常春藤的(de)共有31人(rén)，其中布朗大(dà)學4個(gè)，哥(gē)倫比亞大(dà)學4個(gè)，康奈爾大(dà)學4個(gè)，達特茅斯大(dà)學4個(gè)，哈佛大(dà)學1個(gè)，普林(lín)斯頓大(dà)學4個(gè)，賓西法尼亞大(dà)學6個(gè)，耶魯大(dà)學4個(gè)。
除了(le)常春藤外，考入斯坦福的(de)有5人(rén)，加州理(lǐ)工2人(rén)，杜克5人(rén)，約翰霍普金斯7人(rén)，麻省理(lǐ)工6人(rén)，加州大(dà)學共527人(rén)，其中伯克利分(fēn)校45人(rén)，洛杉矶分(fēn)校46人(rén)，聖地亞哥(gē)分(fēn)校70人(rén)，爾灣分(fēn)校88人(rén)。